Startup studio: the art of recruiting startup managers

How does the startup studio 321founded recruit CEOs for the startups it creates?

321founded is the partner of large companies to launch startups. The startup studio 321founded in fact works with fifteen major groups to the realization, execution and success of their innovation approach. Initially, the startup studio creates viable startups (business idea and go to market validated) in cooperation with corporates. In a second step, the 321founded team places talented CEOs at the head of these startups. Identify, recruit and hire CEO (Chief Executive Officer) is an art. The role of a manager is key in a startup. And even more so if the startup is the result of the work of Venture Builders And that a major group is fully committed in the development of this promising young company.

How do the 321founded teams structure the growth of its businesses and the recruitment of its CEOs? Romain Ledru-Mathé, co-founder of 321founded and Pierre Marchès, CEO freshly identified by 321founded to take over the management of legaltech Angelaw, help us answer the following questions:

- What challenges do startup studios face when they recruit CEOs for the startups they have launched?

- What are the specificities of such recruitment for 321founded?

- What is the profile of the CEOs recruited by 321founded?

- How do the 321founded teams go about identifying and recruiting these very specific managers?

- At what point does the question of recruiting the startup manager arise?

- Who's mission is to find these rare pearls at 321founded? What well-oiled methodology is the recruitment process based on?

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What challenges does the startup studio 321founded face when it recruits a CEO for a startup it created?

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The start-up studio concept was born in 1996 with the Idea Lab group by Bill Gross. But it was in 2007 that the concept was propelled following the success of the very first German startup factory: the project Rocket Internet. To summarize, the primary purpose of startup studios is to create businesses by recruiting aspiring entrepreneurs. One of the specificities of 321founded is to work in close collaboration with large groups and to support them in their innovation initiatives. Here are the 3 key steps that punctuate the operation of Parisian startup studio 321founded.

1 - What is a venture designer?

For two to three months, venture designers are looking for new business opportunities before entering into the startup creation process or not. Once the business idea has been validated, venture designers Analyze the go to market by asking yourself the question of how to take the market in practice. Here, the startup studio team is developing the strategy to establish itself and differentiate itself on the market.

2- What is a venture builder?

Then comes the venture building phase. The temporarily appointed CEO brings together a first part of the team, puts a first version online and goes looking for the first customers. This phase aims to build the product and launch it on the market to acquire users.

A CEO is then placed during this venture building phase. It is usually a Talent working at 321founded. “He is often a person who is used to doing zero to one things and who has deep down the desire to perhaps one day become CEO” explains Romain Ledru-Mathé. This person takes on the role of manager for the duration of the build, i.e. between 4 and 9 months. It was at that moment that Start the CEO recruitment phase. From the start of the venture building phase, the recruitment of the definitive CEO of the startup seemed to be a key project.

3- The scaling phase and the recruitment of the CEO

Next comes the scale phase, in which 321founded selects a CEO associated with the capital and places him at the head of the company created. The new manager then has for mission to manage the change of scale, thanks to a growth acceleration strategy. “We are looking for the top tier, a top profile, the cream of the crop!” underlines Romain Ledru-Mathé before continuing:”The most important thing is that the CEO infuses his DNA and proves his capacity for resilience. Running a startup is a marathon. Of course, the CEO will be supported by the 321fouded team but he must be ready to face difficulties.”

The CEO must also be able to build your team and surround yourself with the best talents. Another important element: the manager must be able to manage his company, to take ownership of it, while appropriately nourishing the link with the corporate shareholder.

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What are the specificities of the CEOs recruited by the startup studio 321founded to manage startups already launched?

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To fulfill all these specificities and meet the challenges presented above, the 321founded teams hunt CEOs within startups in a change of state, during scale phases (acceleration) in particular. The profiles of entrepreneurs who are in the process of selling their business (exit) are also interesting. Even if theExit marks the end of the life cycle of a startup, it can in fact be a great opportunity for the entrepreneur. It rewards years of hard work and is often synonymous with new challenges to get started. ”We are particularly sensitive to entrepreneurs who have sold their startup and are looking for a new challenge.”, details Romain Ledru-Mathé.

For identify entrepreneurs and future startup leaders, the 321founded teams ask themselves a number of questions in order to be sure that this is the right person. What do the CEOs selected by the corporate studio 321founded look like to take the lead of the companies it has created with a corporate? Answer in 5 points.

The CEO has entrepreneurial experience and has already orchestrated a strategy to accelerate growth.

When the CEO takes over the startup, the company is largely derisky through the work of the venture designers and venture builders at 321founded. During the venture building phase, the 321founded teams actually built the product, launched it on the market and acquired users. The CEO's mission is then to manage the change of scale, through a strategy to accelerate growth, especially internationally. It is also necessary for the manager to have a solid network to Build your team and a real capacity for seduction and conviction for attract the best talents and rally them to your entrepreneurial project. Finally, the manager must manage his company while appropriately nourishing the link with the corporate shareholder.‍

The manager is ready to take shares in the startup

As soon as he took office, The new CEO takes shares in the company. “C’est pour nous le premier filtre pour trouver de vrais entrepreneurs” analyse Romain Ledru-Mathé soucieux que le nouveau dirigeant ait pleinement conscience qu’il s’agit de son entreprise et qu’il ne s’agit pas d’un poste de manager. Si pour Pierre Marchès, le CEO de Angelaw, startup créée par 321founded l’argument du capital n’était pas le plus important, il concède qu’il s’agit d’un positionnement intelligent : “la rémunération en parts incite le dirigeant à prendre des décisions judicieuses pour l’entreprise.”

Le CEO veut immédiatement être propulsé dans l’opérationnel

Lorsque le dirigeant prend ses fonctions à la tête de la startup, le cadre financier, bancaire et comptable est posé. L’équipe de 321founded est disponible pour assister le CEO sur les questions légales et administratives de l’entreprise, mais les grandes questions sont traitées. “Nous recherchons des entrepreneurs qui savent que leur valeur est dans la phase opérationnelle, dans la création de business et pas dans l'administratif, le légal et le recrutement. Nous recherchons des entrepreneurs qui veulent tout de suite produire de la valeur et se dédier à la stratégie de développement de l’entreprise” développe Romain Ledru-Mathé.

L’entrepreneur a conscience de la force du corporate

Si le CEO doit obligatoirement posséder une expérience d'entrepreneur, il n'est toutefois pas forcément nécessaire que celle-ci soit dans le secteur d'activité de la startup créée. "Diriger une startup créée par 321founded c'est travailler en étroite collaboration avec un grand groupe et donc bénéficier de sa connaissance du marché et de ses unfair advantages" explique Patrick Amiel. Un unfair advantage c'est un élément de différenciation qui n’est pas facile à copier ou acquérir. “Cela peut être, par exemple, un historique data puissant, une marque forte ou encore un solide réseau de distribution physique” précise Juliette Morel, chief of venture design chez 321founded. Bref tout élément activable concrètement, qui permet d’aller plus loin et plus vite et participe à optimiser le succès de l’entreprise.

Le CEO ressent un réel fit avec le corpo et l’équipe du start up studio

Pierre Marches, récemment placé à la tête d’Angelaw, a quant à lui été séduit par ce qu’il aime appeler le “leader-corpo-studio fit”. L’excellent feeling qu’il a ressenti lorsqu’il a rencontré l’équipe de 321founded et le corporate en septembre dernier ont été pour lui le vrai plus. “C’est réellement ce qui m’a motivé. C’était une évidence” se souvient-il. “La force du corporate, le track record et le carnet d’adresses de 321founded mêlés à mon expertise et mon énergie représentaient l’équation parfaite pour faire décoller cette boite.”

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Recrutement des CEO : vérifier toutes les conditions en s'attardant sur les softskills

321founded possède une équipe “Talent Acquisition” composée de plusieurs personnes qui suivent un process rodé. Pour chaque poste de CEO, un score card (fiche récapitulative des missions, des résultats attendus et des compétences souhaitées) et une job description sont réalisés. Lors des entretiens, qui se basent à la fois sur les hardskills et les softskills, des mises en situation (use case) sont proposées. L’équipe “Talent Acquisition” peut également demander des work samples et des contrôles de référence. 

Une fois ces premières étapes validées, le candidat rencontre les membres de l’équipe de 321founded puis le corporate avec qui la startup a été créée. “Cette étape est décisive” relate Romain Ledru-Mathé. “Il est essentiel que la relation tripartite soit bonne. Les trois actionnaires doivent se sentir à l’aise”.

La force de 321founded réside clairement dans sa capacité à attirer les meilleurs profils, des CEO experts et aventuriers. C’est un élément de réassurance fort pour les company builder qui ont ainsi la garantie que l’entreprise va porter l'innovation et se développer, dirigée par un entrepreneur de talent.

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Startup studio : comment 321founded trouve-t-il ses CEO ?

Dénicher le bon profil est une étape cruciale pour les corporate startup. Au début, lors de la création de ses premières entreprises, les membres du startup studio parisien allaient chercher les CEO au sein de leur réseau et chassaient les profils stratégiques au coup par coup, via des posts sur Twitter ou Linkedin notamment. “Puis au fil du temps, nous avons réalisé que nous avions en fait un vivier de 120 CEO potentiels que nous étions en mesure de contacter selon les opportunités business qui se présentaient” raconte Patrick Amiel précisant n’être jamais passé par des cabinets de recrutement pour chasser ce type de profil. 

“Notre force est d’avoir nourri et entretenu ce réseau qualifié sans même nous en être rendu compte, avec beaucoup de bienveillance, d'authenticité et de spontanéité au fil des années.” En plus de 25 ans de présence dans l'écosystème entrepreneurial, Patrick Amiel a constitué un solide réseau qu'il sait mobiliser. "Généralement, je sais parler aux entrepreneurs. S'ils ont essuyé un échec par le passé, ils ont envie de repartir mais en étant mieux accompagné. S'ils ont rencontré le succès, ils sont excités à l'idée de recommencer avec une nouvelle équipe et motivés à l'idée de faire la différence grâce à un projet derisqué".

A tel point qu’aujourd’hui, ce sont les CEO qui viennent à la rencontre des équipes du startup studio parisien, bien conscients de la qualité et de la puissance du réseau de Patrick Amiel et Romain Ledru-Mathé lorsqu’il s’agit de parler et de faire de l’entrepreneuriat. Pierre Marchès témoigne de cette force d’attraction qu’exerce 321founded dans l'écosystème entrepreneurial français et européen. Pierre est encore à la tête de Propizi, la startup Saas qu’il a fondée en 2021, lorsqu’il rencontre Patrick Amiel, alors disposé à lui apporter bénévolement son expertise pour Propizi. “C'est le fil rouge de ma vie, j’ai toujours aimé apprendre. Je me suis toujours entouré de personnes qui me portaient vers de nouveaux horizons,  m’offraient de nouveaux défis et me propulsaient dans un autre level. Le startup studio 321founded représente exactement cette philosophie. Dès notre première rencontre avec Patrick Amiel, j’ai su que nous allions vivre une aventure entrepreneuriale ensemble, sans encore savoir ni quand ni quoi.”